Wenn Sie einen Rheumatologen für Ihre rheumatoide Arthritis aufsuchen, besteht eine gute Chance, dass Sie ein Medikament einnehmen, das als Modifikator für die biologische Reaktion bezeichnet wird. Ungefähr 40 bis 45 Prozent der Patienten, die Rheumatologen wegen RA behandeln, nehmen eines dieser Medikamente ein.
Sie werden Biologika genannt, weil sie aus einem lebenden Organismus hergestellt werden und nicht aus Chemikalien in einem Labor hergestellt werden. Und obwohl sie RA nicht heilen, sind sie hochwirksam bei der Kontrolle der Symptome und der Verhinderung weiterer Gelenkschäden. Sie lösen bei etwa zwei Dritteln der Menschen, die sie einnehmen, eine Reaktion aus und senden ihre Krankheit häufig in Remission.
Da sie jedoch die Funktionsweise Ihres Immunsystems verändern, bergen sie einige ernsthafte Risiken. Seit der Zulassung von biologischen Wirkstoffen zur Behandlung von RA Ende der neunziger Jahre haben Ärzte viel darüber gelernt, wer am anfälligsten für diese Nebenwirkungen ist und wie sie minimiert werden können, sagt Dr. James R. O'Dell, Rheumatologe und Professor an der Universität des Nebraska Medical Center in Omaha und Präsident des American College of Rheumatology.
Wenn Sie diese Bedrohungen verstehen und mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten, um auf sie zu achten, können Sie die Vorteile dieser Medikamente sicher nutzen.
Infektionsgefahr
Obwohl es verschiedene Arten von biologischen Wirkstoffen gibt, die leicht unterschiedlich wirken, verändern sie alle die Art und Weise, wie Ihr Immunsystem auf wahrgenommene Bedrohungen in Ihrem Körper reagiert.
"Wir alle wissen, dass das Immunsystem uns vor Infektionen schützen soll", sagt Dr. O'Dell. "Wenn wir es also zu stark modifizieren, müssen wir uns Sorgen um Infektionen machen."
Bakterien-, Virus- und Pilzinfektionen können bei Menschen, die eine Art von Biologikum einnehmen, das als Tumornekrosefaktor (TNF) -Hemmer bezeichnet wird, häufiger auftreten. Diese Medikamente, zu denen Adalimumab (Humira) und Infliximab (Remicade) gehören, blockieren die Wirkung von TNF, einer Verbindung im Körper, die Entzündungen verursacht.
Andere Arten von biologischen Wirkstoffen wurden mit verschiedenen Infektionen in Verbindung gebracht. Beispielsweise können Menschen bei der Einnahme von Rituximab (Rituxan) anfällig für Hepatitis sein. Dieses Medikament bindet an Teile des Immunsystems, die als T-Zellen bekannt sind, und zerstört diese.
Ihr Arzt wird Sie wahrscheinlich auf diese Krankheiten untersuchen, bevor er Ihnen ein biologisches Mittel verschreibt. Teilen Sie ihm unbedingt mit, ob in der Vergangenheit schwere Lungen-, Haut- oder andere Infektionen aufgetreten sind. wenn Sie häufig Hautgeschwüre oder Wunden entwickeln; wenn Sie in Gebieten leben oder jemals gelebt haben, in denen schwere Pilzinfektionen häufiger auftreten; oder wenn Sie häufig in Länder reisen, in denen Tuberkulose und ähnliche Krankheiten häufig sind.
Krebsrisiko
Das Immunsystem spielt eine weitere wichtige Rolle in unserem Körper - das des Überwachungssystems gegen Malignität. "Wir alle produzieren Zellen, die zu Krebs führen können, aber unser Immunsystem beseitigt sie größtenteils, bevor etwas Schlimmes passiert", sagt Dr. O'Dell. Als Ärzte anfingen, biologische Wirkstoffe zu testen, befürchteten sie, dass Menschen, die sie einnehmen, ein höheres Krebsrisiko haben würden.
Wenn Sie an RA leiden, besteht bereits ein erhöhtes Risiko für bestimmte Arten von Lymphomen oder Krebserkrankungen des Immunsystems. Ihre Chancen können sich wieder erhöhen, als Sie mit der Einnahme eines biologischen Wirkstoffs, insbesondere eines TNF-Inhibitors, begonnen haben. Mit der Zeit sinkt Ihr Risiko jedoch wieder und kann sogar sinken, sagt Dr. O'Dell.
Es scheint auch ein leicht erhöhtes Hautkrebsrisiko bei einigen Patienten und Lungenkrebs bei Patienten mit anderen Risikofaktoren für die Krankheit zu bestehen. Dazu gehören Rauchen, Exposition gegenüber gefährlichen Chemikalien oder vorherige Strahlentherapie. "Andere häufigere bösartige Erkrankungen wie Brustkrebs und Dickdarmkrebs waren kein großes Problem", sagt Dr. O'Dell.
Besprechen Sie die Risiken mit Ihrem Arzt
Stellen Sie sicher, dass Sie die potenziellen Risiken von biologischen Wirkstoffen verstehen, bevor Sie sie Ihrem Behandlungsplan hinzufügen. Ihr Arzt wird Ihnen möglicherweise vorschlagen, bestimmte Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, bevor Sie mit der Einnahme dieser Medikamente beginnen. Da Impfstoffe, die lebende Viren enthalten, für Menschen mit verändertem Immunsystem ein Risiko darstellen, können Sie beispielsweise vor der Einnahme eines biologischen Wirkstoffs Schüsse auf Krankheiten wie Gürtelrose erhalten.
Nachdem Sie mit der Einnahme von biologischen Wirkstoffen begonnen haben, sollten Sie Ihrem Rheumatologen Fieber, Schüttelfrost oder andere Anzeichen einer Infektion melden. Er oder sie wird Ihnen wahrscheinlich sagen, dass Sie die Einnahme des Arzneimittels abbrechen sollen, bis Ihre Infektion geheilt ist, sagt Dr. O'Dell.
Rufen Sie außerdem sofort Ihren Arzt an, wenn eine der folgenden Nebenwirkungen auftritt:
- Veränderungen an Ihrer Haut, einschließlich Blässe, Nesselsucht, Hautausschläge, rote Flecken oder mit Eiter gefüllte Beulen
- Kurzatmigkeit
- Husten, der nicht aufhört oder Probleme beim Atmen oder Schlucken hat
- Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme
- Brennen beim Wasserlassen oder dringender Harndrang
- Geschwollene Augen, Gesicht, Lippen, Zunge oder Hals
- Taubheit oder Kribbeln
- Sichtprobleme
- Engegefühl oder Schmerzen in Brust oder Bauch
- Schwäche in deinen Beinen
- Schwindel
- Ungewöhnliche Blutergüsse oder Blutungen
Diese möglichen Nebenwirkungen mögen beängstigend klingen, aber die meisten sind selten. Ärzte haben nicht nur gelernt, wie jeder Patient dem für ihn oder sie am besten geeigneten biologischen Wirkstoff zugeordnet werden kann, sondern auch festgestellt, dass die meisten Risiken für Nebenwirkungen abnehmen, je länger Sie diese Medikamente einnehmen, sagt Dr. O'Dell.
Die zentralen Thesen
- Biologika sind hochwirksam bei der Kontrolle von RA-Symptomen und der Verhinderung weiterer Gelenkschäden. Sie erzeugen eine Reaktion bei etwa 2/3 der Personen, die sie einnehmen.
- Da Biologika die Funktionsweise Ihres Immunsystems verändern, bergen sie einige ernsthafte Risiken.
- Einige Menschen, die Biologika einnehmen, haben möglicherweise ein höheres Risiko für Infektionen wie Tuberkulose und Hepatitis. Andere haben möglicherweise ein höheres Risiko für bestimmte Krebsarten.
- Ihr Arzt kann Ihnen vorschlagen, bestimmte Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, bevor Sie mit diesen Medikamenten beginnen.
